À retenir
- Un soulbound token est un NFT que tu ne peux ni vendre ni donner : il reste attaché à une seule personne.
- Il pourrait servir à prouver un diplôme, une invitation, une réputation ou un historique de prêts.
- L'idée date de 2022, elle reste surtout théorique, et elle pose de vraies questions de vie privée.
Un soulbound token (en français, un jeton « lié à l'âme ») est un NFT qui ne peut pas être transféré. Une fois reçu, il reste pour toujours dans le portefeuille de son propriétaire. Il sert à prouver quelque chose sur une personne, pas à être échangé.
La première fois que j'ai entendu parler des soulbound tokens, c'était à un événement crypto. Deux gars faisaient des blagues dessus. Oui, des blagues sur les soulbound tokens. Je me suis dit que ce monde était fou, mais j'ai noté le sujet : tu risques toi aussi de tomber un jour sur des gens qui en parlent.
C'est quoi, un soulbound token ?
Pour comprendre, il faut remonter de deux marches.
Une crypto, un token, c'est la même chose dans le langage courant : les pièces d'une monnaie qui n'existe qu'en ligne, et dont les échanges sont enregistrés sur une blockchain (un grand registre public, impossible à modifier). Un bitcoin en vaut un autre, comme un euro en vaut un autre. Je t'explique tout ça dans mon article sur les tokens.
Un NFT, c'est un token unique. Chacun est différent des autres. C'est pour ça qu'il sert souvent à prouver qu'une œuvre numérique t'appartient : il fonctionne comme un certificat d'authenticité enregistré sur la blockchain. Mais un NFT, tu peux le revendre. Plus de détails dans mon article sur les NFT.
Un soulbound token, c'est un NFT qu'il est impossible de revendre. Il est attaché à un portefeuille (appelé une « Soul », une âme, dans l'article de 2022 qui a lancé l'idée), et il n'en bouge plus.
D'où vient l'idée des soulbound tokens ?
De Vitalik Buterin, le cofondateur d'Ethereum. En janvier 2022, il publie un billet intitulé « Soulbound ». Le nom vient du jeu vidéo World of Warcraft, où certains objets « liés à l'âme » ne peuvent pas être donnés ou vendus à un autre joueur.
En mai 2022, il développe l'idée avec deux chercheurs, E. Glen Weyl et Puja Ohlhaver, dans un long article : « Decentralized Society: Finding Web3's Soul ». Depuis, un standard technique existe sur Ethereum (l'ERC-5192, un mode d'emploi commun pour créer ces jetons).
À quoi peut servir un soulbound token ?
À tout ce qui est lié à ta personne et qui ne devrait pas pouvoir s'acheter :
- Ton diplôme. Ton université pourrait te remettre un soulbound token qui prouve que tu l'as bien obtenu. Impossible de le vendre à quelqu'un qui ne l'a pas.
- Une invitation. Imagine que j'offre à ceux qui me lisent depuis plus d'un an une invitation à une conférence privée. Avec un NFT classique, n'importe qui pourrait la revendre à quelqu'un qui n'a jamais ouvert ma newsletter. Avec un soulbound token, seuls les lecteurs invités peuvent venir.
- Ta réputation. En crypto, n'importe qui peut se cacher derrière l'anonymat pour arnaquer. Une Soul remplie de jetons liés à ton parcours, ce serait un peu comme un profil LinkedIn impossible à truquer.
- Un prêt. Aujourd'hui, en crypto, pour emprunter, il faut presque toujours bloquer d'autres cryptos en garantie. Avec des soulbound tokens qui prouvent un contrat de travail ou un bail, il deviendrait possible d'emprunter sans garantie. Les prêts en crypto, je te les explique dans mon article sur la DeFi.
Quels sont les risques des soulbound tokens ?
Ils sont aussi importants que les promesses.
1. Ta vie privée. Que tout le monde voie ton diplôme, passe encore. Ton dossier médical ou ton passeport, beaucoup moins. Une blockchain est publique par défaut. Une piste existe : des jetons qui prouvent juste un fait, comme « j'ai plus de 18 ans », sans révéler le reste.
2. La discrimination. Même sans voir le détail, il deviendrait possible de trier les gens selon les jetons qu'ils ont, ou qu'ils n'ont pas.
3. Ce que tu voudrais oublier. Un jeton « prêt non remboursé » ou « arnaque signalée », ça rendrait la crypto un peu moins far west. Mais un jeton qui te suit toute ta vie, ça fait aussi un peu peur.
4. La perte. C'est peut-être le plus gros problème : si tu perds l'accès à ton portefeuille, tu perds aussi tous tes jetons, et personne ne peut te les renvoyer, puisqu'ils ne se transfèrent pas.
Les questions que tu me poses sur les soulbound tokens
Est-ce qu'un soulbound token a un prix ?
Non, puisqu'il ne se vend pas. Il n'a de valeur que pour la personne qui le détient, comme un diplôme.
Est-ce que je peux acheter des soulbound tokens ?
Non. Un soulbound token se reçoit, il ne s'achète pas. Méfie-toi de toute offre qui te propose d'en acheter.
Les soulbound tokens sont-ils déjà utilisés ?
Un peu, par exemple pour des badges de participation ou des preuves d'identité sur certaines plateformes. Mais l'usage à grande échelle imaginé en 2022 reste très théorique.
Chaque lundi, dans ma newsletter, je t'explique ce qui se passe en crypto et ce que je fais de mon portefeuille, sans jargon. C'est gratuit : je m'abonne à la newsletter.
⚠️ Les informations fournies ici sont à but éducatif et ne constituent en aucun cas un conseil en investissement. Chaque investisseur est responsable de ses propres décisions.
