À retenir
- Un altcoin, c'est toute crypto qui n'est pas le bitcoin : ether, solana, dogecoin, et des milliers d'autres.
- Derrière chaque altcoin, il y a un projet, une équipe et une promesse, un peu comme une start-up.
- Les altcoins montent souvent plus fort que le bitcoin, et chutent aussi plus fort.
Un altcoin, c'est le nom donné à toutes les cryptos qui ne sont pas le bitcoin. Le mot vient de l'anglais « alternative coin », la pièce alternative. CoinGecko suit 22 612 cryptos actives le 12 novembre 2026 : à part une, ce sont toutes des altcoins.
Quand j'ai commencé, je pensais qu'un altcoin était une catégorie précise de cryptos, un peu technique. En fait, non : c'est juste une façon de dire « tout le reste ». Ce qui compte, c'est ce qu'il y a derrière.
Qu'est-ce qu'il y a derrière un altcoin ?
Le bitcoin a un objectif simple : être une monnaie numérique, sans banque. La plupart des altcoins, eux, sont liés à un projet. Un altcoin, c'est en général trois choses :
- une innovation : une blockchain plus rapide, une application de finance, un jeu, un réseau social ;
- une équipe qui développe le projet ;
- une crypto associée, qui sert à utiliser le projet, à payer ses frais ou à voter sur ses décisions.
Exemple : l'ether est l'altcoin le plus gros. Il sert à payer les frais sur la blockchain Ethereum, sur laquelle tournent des milliers d'applications.
Certains altcoins ne cherchent même pas à être utiles. Le dogecoin, par exemple, est né comme une blague, et son prix dépend surtout de l'attention qu'il attire.
Pourquoi acheter un altcoin, c'est plus risqué ?
Parce qu'acheter un altcoin, c'est un peu comme investir dans une start-up. Tu entends parler d'une innovation incroyable, d'une croissance presque magique, d'une équipe de super-héros. Et comme pour une start-up, le projet peut disparaître du jour au lendemain si l'équipe se dispute, manque d'argent ou n'était là que pour encaisser.
Je fais une différence entre deux sortes de hausses :
| Hausse liée à la notoriété | Hausse liée à l'usage |
|---|---|
| Un message d'une célébrité, une mode, un mème | Des gens utilisent vraiment le projet |
| Rapide et brutale | Plus lente, plus durable |
| Peut s'effondrer aussi vite | Dépend de la réussite du projet |
| Exemple : le dogecoin, à -90,8 % de son plus haut de mai 2021 le 12/11/2026 | Exemple : une blockchain dont les frais payés augmentent |
Il est possible de gagner de l'argent dans les deux cas. Mais le premier demande de suivre l'actualité de très près, et il peut tout reprendre en quelques jours.
Les altcoins les plus fragiles portent un autre nom : les shitcoins (des cryptos sans projet sérieux, qui vivent de la spéculation). Je t'aide à les repérer dans mon article sur les shitcoins.
Pourquoi tout le monde te conseille son altcoin ?
C'est peut-être le seul marché où tout le monde a l'air si pressé de partager « son bon plan ». L'explication est simple : quand tu as acheté (ou créé) une crypto, tu as intérêt à ce que le plus de monde possible en parle et en achète, pour que son prix monte.
Ça ne veut pas dire que tous les conseils sont mauvais. Ça veut dire qu'il faut regarder le projet avant d'acheter. Et ça vaut aussi pour ce que je partage, moi.
Quel est le lien entre le bitcoin et les altcoins ?
Le marché crypto suit en grande partie le bitcoin : quand il monte, l'intérêt pour les cryptos revient, et l'argent finit par couler vers les altcoins. Quand il baisse, les altcoins baissent en général encore plus fort.
Pour suivre ce mouvement, je regarde la dominance du bitcoin (la part du bitcoin dans la valeur totale de toutes les cryptos). Le 12 novembre 2026, elle est de 59,9 % selon CoinGecko. Les 40 % qui restent, ce sont les altcoins, dont 10,1 % pour l'ether à lui seul.
Quand la dominance baisse fortement, c'est que les altcoins montent plus vite que le bitcoin : c'est ce qui est appelé la saison des altcoins (ou « altseason »). La dominance est descendue autour de 33 à 38 % en janvier 2018, puis vers 40 % en mai 2021. Je t'explique comment la lire dans mon article sur la dominance du bitcoin.
Que s'est-il passé avec les altcoins en 2017 ?
En 2017, c'était la folie : il sortait un nouvel altcoin presque tous les jours. Beaucoup de projets avaient un joli site, une grande idée pas forcément réalisable, et un seul vrai objectif pour leur fondateur : lancer la crypto, faire monter son prix, puis tout revendre.
Les investisseurs qui avaient cru à ces promesses ont perdu leur mise. Une bonne partie de ces projets ont fini en deadcoins (des cryptos dont il ne reste plus rien, ni équipe, ni utilisateurs).
Depuis, le marché a un peu grandi. Il existe toujours des milliers d'altcoins sans avenir, mais aussi des projets qui ont de vrais utilisateurs, des partenariats et des revenus. Faire le tri prend du temps : je t'explique ma méthode dans mon article sur comment choisir une crypto.
Les questions que tu me poses sur les altcoins
Est-ce que l'ether est un altcoin ?
Oui. Tout ce qui n'est pas le bitcoin est un altcoin, même l'ether, qui est pourtant la deuxième crypto au monde.
Les stablecoins sont-ils des altcoins ?
Techniquement oui, puisque ce ne sont pas des bitcoins. Mais dans la pratique, quand les gens parlent d'altcoins, ils pensent plutôt aux cryptos dont le prix bouge.
Un altcoin peut-il valoir plus que le bitcoin un jour ?
Personne ne peut le dire. Le 12 novembre 2026, le bitcoin pèse à lui seul presque six fois plus que l'ether, le plus gros altcoin.
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⚠️ Les informations fournies ici sont à but éducatif et ne constituent en aucun cas un conseil en investissement. Chaque investisseur est responsable de ses propres décisions.
